Šiauliai vis nepaliauja manęs stebinti. Jau ne kartą apie juos rašiau ir dar tikrai rašysiu, o šiame straipsnyje noriu priminti, kokias tradicines vietas Saulės mieste privalu aplankyti, bei papasakoti, ką naujo ir įdomaus Šiauliai Tau turi pasiūlyti. Tikiu, jog panorėsi čia atvykti ir iš arti viską pamatyti, tad pirmyn! 
Lankantis mieste pirmą kartą, kelionę visada rekomenduoju pradėti nuo jo širdies, kuri Šiauliuose, kaip ir didumoje kitų miestų, yra katedra bei pėsčiųjų bulvaras. Renesanso epochos architektūros paminklas Šv. apaštalų Petro ir Pauliaus katedra yra tarsi kelrodė, rodanti atvykusiesiems, kur miesto centras. Be to, svarbi ir kultūrinė, religinė bei architektūrinė šventyklos reikšmė. Per 400 metų pastatą niokojant karams, gaisrams ir gamtos stichijoms, uoliems jos sergėtojams ir atstatytojams pavyko išsaugoti pradinį bažnyčios veidą.
Šiuo metu katedra renovuojama: įrengtas kariljonas, suprojektuoti metaliniai laiptai į bokšto viršūnę ir apžvalgos aikštelę joje. Ten pat atsiras ir galerija, kurioje bus eksponuojami įvairūs archeologiniai radiniai ir bažnytinio meno kūriniai. Dar šiais metais iš maždaug 65 metrų aukštyje esančio katedros bokšto viršaus lankytojams bus galima grožėtis Šiaulių panorama, be to, miestą iš paukščio skrydžio bus galima apžvelgti ir būnant apačioje – tai padaryti padės bokšto viršuje sumontuotos kameros ir dideli monitoriai apačioje.
Visai šalia Šv. apaštalų Petro ir Pauliaus katedros rasi ir pagrindinę miesto pėsčiųjų gatvę – Šiaulių bulvarą – svarbiausią šiauliečių bei miesto svečių laisvalaikio leidimo, poilsio, pramogų ir prekybos vietą. Iki 1974 m. Vilniaus gatvėje vyko intensyvus transporto eismas, o 1975 m. centrinė jos dalis tapo pėsčiųjų gatve – tikra naujove Lietuvoje!
Šiaulių bulvaras kasmet vis gražėja ir gražėja! Dabar jis papildytas originaliomis mažosios architektūros skulptūromis. Dailininkai miestą kasmet papuošia gatvės meno piešiniais, kurių dalis yra pėsčiųjų bulvare, tad eidamas nepamiršk žvalgytis! Net ir po kojomis – ten gali rasti slapukų. Jei vaikystėje darei „sekretus“, tau tikrai patiks moderni jų interpretacija, supažindinanti net su miesto istorija. O dar gali išvysti medyje įsitaisiusį didžiulį chameleoną ar vaikiną su dronu. Netikėtumų pilnas miestas, ką aš galiu pasakyti!
Nenustebk, jei vaikštinėdamas po Šiaulius staiga išvysi „Baltuosius rūmus“. Tai – Venclauskių namai-muziejus, daugiafunkcis istorijos ir kultūros pažinimo centras, netradicinė bendravimo ir laisvalaikio erdvė, vienas gražiausių ir charakteringiausių pastatų Šiauliuose. 2019 m. restauruotame kultūros paveldo objekte veikia Šiaulių miesto ir Venclauskių šeimos istoriją pristatanti nuolatinė ekspozicija, organizuojamos parodos, renginiai ir edukacijos, veikia kūrybinės dirbtuvės, atvira skaitykla.
Įsimylėjau vos pamatęs. 
Chaimo Frenkelio vila-muziejus – viena populiariausių kultūrinio turizmo vietų ne tik Šiauliuose, bet ir visoje Šiaurės Lietuvoje. Tik pažiūrėk, koks grožis! Akį žavi tiek vilos interjeras, tiek eksterjeras, viduje įrengta stilizuota, turtingą dvaro gyvenimą ir buitį atspindinti ekspozicija. Lauke yra parkas su fantastiško grožio rožynu ir nepaprastai puošniu fontanu, kur kiekvieną vasarą vyksta festivaliai, parodos, muziejų nakties renginiai.
Meninius gebėjimus išmėginti ir suvenyrą (odinį rakto pakabuką ar apyrankę) galima pasigaminti viloje naujai įrengtose odininko dirbtuvėlėse, kur pristatomas tradicinis odininkystės amatas, kurį XX a. pradžioje išpopuliarino pats Chaimas Frenkelis.
Prisipažinsiu, turiu vieną mažą silpnybę – labai mėgstu šokoladą! Tad kai apie šią vietą sužinojau, iškart užsimaniau apsilankyti ir Tau apie ją papasakoti. Šiauliuose veikia „Rūtos“ šokolado muziejus, kurio pavydėti galėtų net Belgijos meistrai. Muziejus, įsikūręs senajame fabriko pastate, siūlo apžiūrėti ekspoziciją, supažindinančią su jo istorija bei atskleidžiančią šokolado gaminimo ir skanavimo paslaptis. Be to, čia yra visokiausių žaidimų, interaktyvių užsiėmimų, o užsisakęs „Saldžiąją laboratoriją“, pats galėsi išmokti visokiausių šokoladinių skanėstų pagaminti ir čia pat vietoje suvalgyti arba artimiesiems lauktuvių parvežti.
Šalia muziejaus, ten, kur tarpukariu buvo įsikūrusi senoji fabriko saldainių krautuvėlė, šiandien veikia „Rūtos“ saldainių parduotuvė, iš kurios tuščiomis tikrai neišeisi: čia gausus pasirinkimas įvairiausių šokoladinių saldainių, dražė, šokoladinių figūrų, becukrių ar ekologiškų gaminių, kulinarijos paveldo ir suvenyrinių rinkinių. O dar ir „Rūtos“ kavinėje gali pagurkšnoti šokolado, gilių kavos ar kitokių gėrimų, paragauti desertų ar užkąsti. Žodžiu, visos sąlygos apsalti iki ausų!
Esu girdėjęs apie pajūryje esantį Šunų muziejų, o va dabar sužinojau, kad Šiauliuose yra panašus, tik skirtas katinukams! Jį 1990 m. įkūrė Vanda Kavaliauskienė, labai mylėjusi katinus ir juos vaizduojančius eksponatus rinkusi daugelį metų. Pirmasis – mažas juodas katinėlis su geltonu kaspinėliu – atkeliavo iš Lenkijos dar 1962 m., o dabar muziejuje yra daugiau nei 4000 eksponatų iš įvairiausių pasaulio šalių ir, žinoma, Lietuvos. Jei čia užsuksi, Tave pirmasis veikiausiausiai pasitiks meilaus būdo katinas Perlas, vadinamas muziejaus „direktoriumi“.
Muziejus turtėja ir garsių dailininkų paveikslais, fotomenininkų darbais, žinoma, visuose juose pagrindinis herojus – katinas. Taip pat čia rengiami įvairūs renginiai: kasmet švenčiama Katinų muziejaus gimtadienio šventė, organizuojamos parodos kačių tematika ir susitikimai su šių keturkojų mylėtojais, taip pat vaikų gimtadienio šventės.
Ar žinai, kad Šiauliuose įsikūręs vienintelis Lietuvoje specializuotas fotografijos meno ir technikos muziejus? O kad jis yra vienas pirmųjų visoje Rytų ir Vidurio Europoje? Visad labai džiaugiuosi, kai sužinau apie tokias unikalias vietas mūsų šalyje. 
Muziejus įkurtas 1973 m. autentiškame XX a. tarpukario architektūros pastate, pačiame Šiaulių centre. Jame įrengta moderni galerija, edukacinė erdvė ir fotolaboratorija, skaitykla bei informacijos centras, veikia leidinių ir suvenyrų krautuvėlė, atviroje stogo terasoje yra vasaros kavinė ir miesto apžvalgos aikštelė su „camera obscura“ (dailininkų naudotu įrenginiu, fotoaparato prototipu). Muziejuje organizuojamos šiuolaikinės ir istorinės Lietuvos bei užsienio fotografijos parodos, filmų peržiūros, koncertai, vyksta susitikimai su autoriais, fotografijos tyrinėtojais, edukaciniai užsiėmimai vaikams, jaunimui ir suaugusiesiems.
Ar žinai, kokie yra Šiaulių simboliai? Saulė ir šaulys. Tad būnant Šiauliuose būtinai reikia į Saulės Laikrodžio aikštę nueiti, kur visus šiuos dalykus įamžinantį ansamblį pamatysi. O jei dieną dangus giedras, tai dar ir laikrodį pasitikrinsi. Saulės šešėlio rodyklė ant didžiulio ciferblato čia sukasi nuo 18 metrų aukščio obelisko, kurio viršuje bėgantis šaulys įsitaisęs. Tai aukščiausias saulės laikrodis Lietuvoje. 
Šiauliuose tikrai gausu unikalių objektų ir vietų! Ar žinojai, jog didžiausia gyvūno skulptūra yra būtent Saulės mieste? Ežero gatvėje aukštai uodegą iškėlusi stovi Lietuvos rekordininkė „Geležinė lapė“. Šios gražuolės svoris – beveik 7 tonos, ilgis – apie 15 metrų, aukštis – 6,6 metro, plotis – 4,15 metro! O jos plieninėje širdyje (ne ką mažiau įspūdingo dydžio) paslėpta kapsulė su žinute ateities kartoms. Tai – šiauliečio dizainerio Viliaus Purono kūrinys Lietuvos vardo tūkstantmečiui paminėti. Dizaineris juokavo, kad Vilnius turi legendą apie geležinį vilką, o Šiauliai galės didžiuotis geležine lape – apsukrumo, išminties simboliu. Akivaizdu, kad originalumo Šiauliams netrūksta.
Nuotraukos autorius – N. Jasudas
Tikrai galime džiaugtis, jog Lietuvoje tiek žalių vietų turime, tad jei myli gamtą ir būsi Saulės mieste, būtinai apsilankyk Vilniaus universiteto Šiaulių akademijos Botanikos sode. Čia sukaupta daugiau kaip 4600 skirtingų rūšių ir veislių augalų, viena didžiausių Lietuvos nykstančių augalų kolekcijų, taip pat reti Europos augalai. Ne tik orchidėjų ar sodo pasididžiavimo – rododendrų grožiu atsižavėti negalėsi, bet ir keistų dalykų sužinosi. Pavyzdžiui, kad „dvokiančioji ferula“ yra visai ne tai, ką pagalvoji pavadinimą perskaitęs. Tai – visame pasaulyje gurmanų vertinamas prieskonis! 
Taip pat Šiauliuose rekomenduoju Talkšos ekologiniu taku paėjėti. Jo ilgis – apie 5 km, kuriuose išsidėsčiusios 19 stotelių su informaciniais stendais apie Talkšos ežero pakrančių augmeniją, gyvūniją, ir istoriją. Beje, šio ežero pakrantėje rasi ir mano jau minėtą „Geležinę lapę“.
Ar galėtum patikėti, kad pačiuose Šiauliuose tyvuliuoja dešimtas pagal dydį ir didžiausias takoskyrinis, pelkinis ežeras Lietuvoje?! Rėkyvos ežeras – ne tik Šiaulių žvejų džiaugsmas, nes čia visada kimba, bet ir poilsiautojų rojus, ypač šiltuoju metų laiku: čia gera išsimaudyti ir smėlėtame paplūdimyje pasideginti, jėgos aitvarą ar burlentę pasikinkyti, paplaukioti jachta (yra net 2 jachtklubai!) ar paprasčiausiai ant medinio tilto su nauja apžvalgos aikštele asmenukę saulėlydžio fone pasidaryti. O jei išalksi, šalia paplūdimio rasi restoraną, kurio sienos mena dar dvarininkų Karpių valdymo metus.
Manai, kad idėjų maršrutui po Šiaulius jau pakaks? Skubu supažindinti Tave su naujausiu, vos 2021 m. duris pravėrusiu objektu – pirmuoju Lietuvoje ir Latvijoje interaktyviu baltų kultūros populiarinimo centru „Baltų kelias“, supažindinančiu su genčių istorija, kultūra ir gyvensena. Skaityti ilgų aprašymų šiame centre neteks – visa informacija perteikiama per pojūčius: klausą, uoslę, regėjimą ir lytėjimą.
Centras visiškai naujas, todėl ir čia naudojamos technologijos pačios moderniausios! „Baltų kelio“ erdvėse rasi net keturis interaktyvius žaidimus: naudojant biometrinius duomenis galėsi išsirinkti baltišką profesiją, pasidaryti portretą ir jį atsisiųsti nuskenavus QR kodu, taip pat persikelti į unikalią papildytos realybės aplinką, išsisaugoti kaip nuotrauką ir taip pat atsisiųsti. Kitas edukacinis žaidimas „Pažink baltiškus daiktus“ supažindina su genčių buityje naudotais daiktais. Dar giliau senovės kultūrą ir gyvenimą pažinsi garsų ir šviesų pripildytame žaidime-instaliacijoje „Baltų gyvenimas“.
Ir tai tikrai ne viskas, ką Saulės mieste pamatyti galima. Šiauliuose visuomet vyksta daug įvairiausių renginių, apie kuriuos sužinosi užsukęs į Šiaulių turizmo informacijos centro renginių skiltį internete. O pačioje svetainėje bet kada rasi patarimų bei idėjų, kokias lankytinas vietas Saulės mieste pamatyti bei kokiomis veiklomis užsiimti. Bus tikrai įdomu, tad griebk šeimą, draugus ir užkeliauk Šiaulius!
