Turiu pripažinti, kad Lietuvoje nacionaliniai parkai išties verti pasididžiavimo! Tai saugomos teritorijos su savitu, būtent joms būdingu kraštovaizdžiu bei kultūriniu palikimu, kuriose skatinamas pažintinis turizmas. Iš viso tokių parkų turime penkis, o šiame straipsnyje papasakosiu Tau apie Aukštaitijos nacionalinį parką bei Ignalinos kraštą ir apie tai, ką čia galima nuveikti bei pamatyti! 
Ar žinojai, jog Aukštaitijos nacionalinis parkas yra pats seniausias Lietuvoje? Įkurtas jis 1974 metais, o dar yra ir antras pagal plotą – apie 40500 hektarų! Parkas plyti 3 geografinių sričių sandūroje, jame tyvuliuoja daugiau nei 120 ežerų, tarp jų – ir pats giliausias mūsų šalyje Tauragno ežeras, be to, čia daug jaukių senų aukštaitiškų kaimų.
Kelionę pradėkime viename jų – Palūšėje, kur rasi Aukštaitijos nacionalinio parko lankytojų centrą ir čia veikiančią ekspoziciją „Ežerų žmonės“ bei garsiąją medinę Šv. Juozapo bažnyčią, pastatytą dar 1750 metais, kartu su varpine, koplytėle bei šventorių juosiančia medine tvora sudarančią vieną gražiausių bei seniausių medinės architektūros ansamblių Lietuvoje – tai ji kadaise ant vieno lito banknoto puikavosi. 
Beje, Palūšėje tyvuliuojantį Lūšių ežerą ypač mėgsta baidarių, kanojų, irklenčių sporto entuziastai.
Aukštaitijos nacionalinio parko ir Labanoro regioninio parko direkcijos nuotraukos
Toliau keliauk šiaurės vakarų kryptimi ir, pravažiavęs Asalnų ežerą, susirask Papiliakalnės kaimą, o jame – 176 metrų aukščio Ladakalnio kalną. Į jį palypėti išties verta, nes nuo viršūnės atsiveria įspūdinga 6 ežerų (Ūkojo, Linkmeno, Asėko, Pakaso, Alksnaičio ir Alksno) bei 18 hektarų ploto ąžuolyno panorama. Beje, tradicija liepia kalno papėdėje akmenį ar akmenuką susirasti ir kopiant į viršų norą sugalvoti. Užlipęs išvysi nemažą tokių akmenimis virtusių norų kauburėlį. 
Aukštaitijos nacionalinio parko ir Labanoro regioninio parko direkcijos nuotraukos
Vos už vieno kilometro į šiaurę rasi Papiliakalnės ir Ginučių piliakalnius, taip pat Ginučių vandens malūną – vienintelį iš šešių parke esančių, išsaugojusį autentišką įrangą. Dar už poros kilometrų galėsi į Šiliniškių (Ginučių) apžvalgos bokštą užkopti ir apylinkes jau iš viršaus apžvelgti.
Aukštaitijos nacionalinio parko ir Labanoro regioninio parko direkcijos nuotraukos
Pasigrožėjęs Aukštaitijos nacionaliniu parku iš viršaus, toliau keliauk iki Stripeikių, kur įsikūręs Senovinės bitininkystės muziejus. Jame susipažinsi su bitininkystės raida nuo senųjų iki šių laikų, apžiūrėsi 25 ąžuolines skulptūras, o gal ir šviežio, čia gyvenančių bičių sunešto medaus paragausi.
Aukštaitijos nacionalinio parko ir Labanoro regioninio parko direkcijos nuotraukos
Gražų ratą aplink Aukštaitijos nacionalinį parką apsukęs, keliauk į ežerų krašto sostinę Ignaliną. Ar žinojai, kad jos rajone tyvuliuoja daugiau kaip 200 ežerų?! O kur dar etnografiniai kaimai, dvarai, nuostabi gamta... Bent dalį viso šito grožio pasistengsiu aprėpti ir aprašyti.
Žinoma, su Ignalinos krašto istorija, kultūra ir papročiais susipažinsi ne kur kitur, kaip muziejuje. Ypatingas dėmesys čia skiriamas žvejybai. Apžiūrėjęs muziejaus ekspoziciją, keliauk toliau – vos už 200 metrų šiaurės kryptimi išvysi miesto pavadinimo kilmės istoriją pasakojančią skulptūrą Ignui ir Linai. Jei toliau po Ignaliną vaikštinėsi, Ateities ir Mokyklos gatvėse išvysi milžiniškus modernius piešinius ant pastatų sienų.
Ignalinos rajono turizmo informacijos centro nuotraukos
Menu ir kultūra pasisotinęs, atsigaivinti keliauk į smėlėtą pagrindinį miesto paplūdimį Galvio ežero pakrantėje: čia įrengtos sūpynės vaikams, vandens čiuožykla, treniruokliai, tinklinio ir paplūdimio futbolo aikštelės, tiltas. O šalia ir puskilometrio ilgio sveikatingumo taką „Basom kojom“ rasi. Netoli miesto paplūdimio dar ir Antrojo pasaulinio karo metais sukurtą L serijos garvežį gali apžiūrėti. Tuomet automobiliu riedėk iki stovėjimo aikštelės šalia Lietuvos žiemos sporto centro ir toliau keliauk pėsčiųjų taku iki Vilkakalnio apžvalgos bokšto, nuo kurio atsiveria nuostabūs panoraminiai vaizdai: dar daugiau Ignalinos miškų ir ežerų!
Jei vaikai be miesto balandžių daugiau paukščių vargiai atpažįsta, būtinai nusivežk juos į Ignalinos rajone, Cijonuose įsikūrusį „Paukščių kaimą“! Čia tiek daug įvairių rūšių naminių paukščių, tiek garsų – tikra paukščių terapija! Kaime galima edukacines programas tiek vaikams, tiek suaugusiesiems užsisakyti, naminių paukščių kiaušinių ekspoziciją apžiūrėti ir net ant laužo keptos kiaušinienės paragauti!
Ignalinos rajono turizmo informacijos centro nuotraukos
Kelionę po Ignalinos kraštą ir Aukštaitijos nacionalinį parką siūlau užbaigti aplankant klasicistinio stiliaus Paliesiaus dvarą, kurio ansamblis suformuotas XVIII−XIX amžiuje. Dabar čia restauruotame buvusiame dvaro prižiūrėtojo name veikia restoranas, viešbutis, SPA, atkurtame ūkiniame pastate įrengta kepyklėlė, kurioje galima pasmaguriauti pagal autentiškus kulinarinio paveldo receptus kepamos Paliesiaus dvaro duonos bei saldžiųjų kepinių. Atkurta ir dvaro ledainė, pasivaikščiojimo takai. Administraciniame-terapiniame korpuse įsikūrusi vienintelė licencijuota Paliesiaus fizinio krūvio terapijos klinika ne tik Lietuvoje, bet ir Baltijos šalyse. Puiki vieta pailsėti po turiningos ekskursijos! 
Aukštaitijos girios, ežerai, miškai, dvarai ir muziejai – kažkas fantastiško! Čia visada gera sugrįžti ir visada yra, ką veikti. O jei nuspręsi šiame krašte paviešėti ilgėliau, puikių poilsio pasiūlymų Ignalinoje rasi čia:
